Ένα σοβαρό περιστατικό που παραλίγο να εξελιχθεί σε αεροπορικό εφιάλτη σημειώθηκε τον Απρίλιο του 2025 στο αεροδρόμιο του Λούτον. Ένα λάθος υπολογισμού των πιλότων σε πτήση της Wizz Air UK προς την Αθήνα οδήγησε σε απογείωση κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή, σύμφωνα με το πόρισμα της Βρετανικής Υπηρεσίας Διερεύνησης Αεροπορικών Ατυχημάτων (Air Accidents Investigation Branch – Aaib).
Σύμφωνα με την ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera, η έρευνα αποκάλυψε ότι το Boeing 737 Max, νοικιασμένο από την εταιρεία Ascend Airways για λογαριασμό της Wizz Air UK, εγκατέλειψε το έδαφος μόλις 162 μέτρα πριν από το τέλος του διαδρόμου. Αν η απογείωση είχε καθυστερήσει δύο δευτερόλεπτα ακόμη, το αεροσκάφος θα μπορούσε να είχε συγκρουστεί με τη σιδηροδρομική γραμμή και τον δρόμο ταχείας κυκλοφορίας που βρίσκονται αμέσως μετά την πίστα του Λούτον.
Το περιστατικό συνέβη στην πτήση Λονδίνο-Αθήνα (5411), με 162 επιβάτες και εξαμελές πλήρωμα. Ο κυβερνήτης, με εμπειρία 10.000 ωρών πτήσης -εκ των οποίων 3.000 στον συγκεκριμένο τύπο αεροσκάφους- είχε προγραμματίσει απογείωση από όλο το μήκος του διαδρόμου 25. Ωστόσο, κατόπιν πρότασης του πύργου ελέγχου, το πλήρωμα επέλεξε ενδιάμεση διασταύρωση χωρίς να προσαρμόσει σωστά τις κρίσιμες ταχύτητες απογείωσης στον υπολογιστή πτήσης.
Το τεχνικό λάθος και οι κρίσιμες ταχύτητες
Οι λεγόμενες «V speeds» – οι ταχύτητες αναφοράς για ασφαλή απογείωση- υπολογίζονται πριν από κάθε πτήση ανάλογα με το βάρος, το μήκος του διαδρόμου και τις καιρικές συνθήκες. Η Aaib διαπίστωσε ότι οι πιλότοι δεν ενημέρωσαν σωστά αυτές τις τιμές, με αποτέλεσμα το αεροσκάφος να απογειωθεί με ανεπαρκή ισχύ, συγκεκριμένα 82,1% αντί του απαιτούμενου 85,2%.
Η διαθέσιμη απόσταση απογείωσης από τη διασταύρωση ήταν μόλις 1.771 μέτρα, έναντι 2.116 μέτρων του πλήρους διαδρόμου. Το αεροσκάφος τελικά απογειώθηκε με μόλις 162 μέτρα ασφάλτου να απομένουν, πετώντας σε ύψος μόλις τεσσάρων μέτρων πάνω από το τέλος της πίστας – πολύ κάτω από το ελάχιστο όριο ασφαλείας των 10,67 μέτρων.
Η πορεία της διερεύνησης
Τα δεδομένα ραντάρ έδειξαν ότι το αεροσκάφος ανέβαινε πιο αργά από το κανονικό, ενώ τα βίντεο ασφαλείας του αεροδρομίου επιβεβαίωσαν ότι το Boeing 737 Max πέταξε εξαιρετικά χαμηλά πάνω από τα κτίρια του Λούτον. Οι ερευνητές τόνισαν ότι, αν υπήρχε απώλεια ισχύος σε έναν κινητήρα, το αεροσκάφος δε θα είχε αρκετό περιθώριο για ασφαλή διακοπή ή συνέχιση της απογείωσης.
Η απάντηση της Wizz Air
Η πτήση προσγειώθηκε κανονικά στην Αθήνα. Εκπρόσωπος της Wizz Air δήλωσε ότι «η ασφάλεια αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητα της εταιρείας» και πως το περιστατικό «αφορούσε αεροσκάφος της Ascend Airways, η οποία είχε την ευθύνη του πληρώματος και της τήρησης των διαδικασιών». Η Aaib, σύμφωνα με την ίδια δήλωση, χαρακτήρισε το γεγονός «μεμονωμένο σφάλμα του πληρώματος» χωρίς να εντοπίσει ελλείψεις στα συστήματα ασφάλειας της Wizz Air.
Η εταιρεία υπογράμμισε ακόμη ότι εφαρμόζει «αυστηρή και συνεχή εποπτεία σε όλους τους συνεργάτες της μέσω τακτικών ελέγχων και αξιολογήσεων ασφαλείας», ώστε να διασφαλίζεται η συμμόρφωση με τα διεθνή πρότυπα και τις δικές της λειτουργικές απαιτήσεις.