Ερευνητές ανέπτυξαν μια πειραματική τσίχλα, η οποία κατάφερε να μειώσει έως και κατά 93% τα επίπεδα του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) σε δείγματα σάλιου που εξετάστηκαν στο εργαστήριο.
Το εύρημα προκαλεί ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ένα τόσο καθημερινό προϊόν, όπως η τσίχλα, θα μπορούσε στο μέλλον να αξιοποιηθεί ως συμπληρωματικό μέσο για την αντιμετώπιση μικροοργανισμών που σχετίζονται με καρκίνους της κεφαλής και του τραχήλου.
Σύμφωνα με την Οδοντιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια (Penn Dental Medicine), η πειραματική τσίχλα περιέχει ουσίες που προέρχονται από γενετικά τροποποιημένα φασόλια.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία θα μπορούσε μελλοντικά να συμβάλει στον έλεγχο μικροβίων και ιών που συνδέονται με ορισμένες μορφές καρκίνου. Ωστόσο, διευκρινίζουν ότι μέχρι στιγμής δεν έχει αποδειχθεί πως η κατανάλωση αυτής της τσίχλας μπορεί να προλάβει ή να θεραπεύσει τον καρκίνο.
Το εντυπωσιακό αποτέλεσμα: Μείωση του HPV κατά 93%
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή Χένρι Ντάνιελ (Henry Daniell) της Οδοντιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, εξέτασε την επίδραση εκχυλισμάτων της πειραματικής τσίχλας στον HPV, χρησιμοποιώντας δείγματα από ασθενείς με καρκίνο κεφαλής και τραχήλου.
Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, καθώς καταγράφηκε μείωση των επιπέδων του ιού κατά 93% στα δείγματα σάλιου και κατά 80% στα δείγματα στοματικών εκπλύσεων.
Παράλληλα, οι ερευνητές δημιούργησαν μια επιπλέον εκδοχή της τσίχλας, η οποία περιείχε προτεγκρίνη (protegrin), ένα αντιμικροβιακό πεπτίδιο που σχεδιάστηκε για να στοχεύει δύο βακτήρια τα οποία σχετίζονται με αυτές τις μορφές καρκίνου.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μια σχετικά απλή μέθοδος χορήγησης θεραπευτικών ουσιών θα μπορούσε στο μέλλον να λειτουργήσει συμπληρωματικά στις ήδη υπάρχουσες ιατρικές θεραπείες.
Ο καθηγητής Χένρι Ντάνιελ, σχολιάζοντας τα αποτελέσματα, υπογράμμισε τη σημασία της περαιτέρω διερεύνησης της συγκεκριμένης τεχνολογίας.
«Τα ευρήματά μας υποστηρίζουν την ανάγκη να προχωρήσουν αυτές οι θεραπείες σε κλινικές δοκιμές, είτε ως συμπληρωματικές στις υπάρχουσες θεραπευτικές προσεγγίσεις είτε ως προληπτικά μέσα για την αποτροπή της μόλυνσης και της μετάδοσης», ανέφερε.
Γιατί η τσίχλα δεν θεωρείται ακόμη μέσο πρόληψης του καρκίνου
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.
Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε εργαστηριακά δείγματα και όχι σε ανθρώπους με σκοπό να διαπιστωθεί εάν η χρήση της τσίχλας μπορεί πράγματι να αποτρέψει την εμφάνιση καρκίνου.
Επομένως, η μείωση κατά 93% των ανιχνεύσιμων επιπέδων του HPV δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι ασθενείς θα εμφανίζουν λιγότερες λοιμώξεις, καρκινικούς όγκους ή θανάτους που σχετίζονται με τη νόσο.
Ωστόσο, η προσέγγιση παρουσιάζει σημαντικό επιστημονικό ενδιαφέρον. Αντί να βασίζονται αποκλειστικά στα συμβατικά φάρμακα, οι ερευνητές εξετάζουν κατά πόσο θεραπευτικές ουσίες που απελευθερώνονται μέσω της μάσησης μιας τσίχλας μπορούν να δράσουν απευθείας μέσα στη στοματική κοιλότητα.
Με αυτόν τον τρόπο, ένα προϊόν που μέχρι σήμερα χρησιμοποιείται κυρίως για τη δροσερή αναπνοή θα μπορούσε να αποκτήσει έναν εντελώς διαφορετικό ρόλο στον τομέα της υγείας.
Τι σημαίνει η ανακάλυψη για τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου
Προς το παρόν, η πειραματική τσίχλα δεν μπορεί να αντικαταστήσει τον εμβολιασμό κατά του HPV, τους συνιστώμενους οδοντιατρικούς ελέγχους ή την ιατρική αξιολόγηση επίμονων συμπτωμάτων στο στόμα και στον λαιμό.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτούνται κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, προκειμένου να διαπιστωθούν η ασφάλεια της μεθόδου, η κατάλληλη δοσολογία και κυρίως το κατά πόσο τα εργαστηριακά αποτελέσματα μπορούν να μεταφραστούν σε ουσιαστικά οφέλη για την υγεία.
Η προοπτική, πάντως, παραμένει ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα: μια απλή τσίχλα θα μπορούσε κάποια στιγμή να αποτελέσει ένα επιπλέον εργαλείο απέναντι σε λοιμώξεις που σχετίζονται με την ανάπτυξη καρκίνου.
Μέχρι να αποδειχθεί όμως η αποτελεσματικότητά της στον ανθρώπινο οργανισμό, η ανακάλυψη παραμένει μια πολλά υποσχόμενη εργαστηριακή εξέλιξη και όχι μια διαθέσιμη μέθοδος πρόληψης ή θεραπείας.