Ηεικόνα είναι γνώριμη: μπαίνετε στο σούπερ μάρκετ, παίρνετε το καρότσι σας, περιηγείστε στους διαδρόμους και τελικά φτάνετε στο ταμείο. Εκεί, αφού τοποθετήσετε τα προϊόντα σας στον ιμάντα, πιάνετε το πλαστικό διαχωριστικό που χωρίζει τα ψώνια σας από εκείνα του επόμενου πελάτη. Μια αυτόματη κίνηση που ελάχιστοι σκεφτόμαστε.
Κι όμως, σύμφωνα με τους ανθρώπους που εργάζονται καθημερινά στα ταμεία, το συγκεκριμένο αντικείμενο περνά από εκατοντάδες χέρια κάθε μέρα. Το αγγίζουν παιδιά που μόλις έφαγαν κάποιο σνακ, ενήλικες που κρατούν διαρκώς το κινητό τους, άνθρωποι που έχουν αγγίξει συσκευασίες τροφίμων ή άλλες επιφάνειες χωρίς να πλύνουν τα χέρια τους.
Το πιο ανησυχητικό; Σε αντίθεση με τα καρότσια ή τις τουαλέτες, που συνήθως καθαρίζονται σε τακτική βάση, τα πλαστικά διαχωριστικά του ταμείου συχνά παραμένουν εκτός προγράμματος απολύμανσης.
Από μικροβιολογική άποψη, συγκεντρώνουν όλα τα χαρακτηριστικά μιας επιφάνειας υψηλού κινδύνου: αγγίζονται συνεχώς, βρίσκονται δίπλα σε τρόφιμα και σπάνια καθαρίζονται συστηματικά. Κάθε επαφή αφήνει πίσω της ίχνη ιδρώτα, λιπαρότητας, υπολείμματα καλλυντικών ή τροφίμων. Με τον χρόνο, δημιουργείται ένα λεπτό βιοφίλμ, μια αόρατη στρώση στην οποία μπορούν να προσκολληθούν και να πολλαπλασιαστούν μικροοργανισμοί.
Το ζήτημα δεν είναι μόνο τι υπάρχει πάνω στην επιφάνεια, αλλά και η αλυσίδα επαφών που ακολουθεί. Αγγίζετε το διαχωριστικό, πιάνετε τα φρούτα σας, πληκτρολογείτε το PIN της κάρτας σας, τρίβετε τα μάτια σας ή αγγίζετε το πρόσωπό σας. Μέσα σε λίγα λεπτά, τα μικρόβια μπορούν να μεταφερθούν από επιφάνειες σε χέρια, τρόφιμα και βλεννογόνους.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι πιο επιβαρυμένες επιφάνειες σε ένα σούπερ μάρκετ είναι συχνά εκείνες που αγγίζονται περισσότερο και καθαρίζονται λιγότερο: οι λαβές των καροτσιών, τα καλάθια, τα πληκτρολόγια πληρωμής, οι οθόνες self-checkout και οι χειρολαβές ψυγείων.
Πώς μπορείτε να μειώσετε την έκθεσή σας; Απολυμάνετε τη λαβή του καροτσιού όταν υπάρχει η δυνατότητα, αποφύγετε να τοποθετείτε χύμα φρούτα και λαχανικά απευθείας στον ιμάντα, χρησιμοποιήστε αντισηπτικό μετά την πληρωμή και πλύνετε σχολαστικά τα χέρια σας μόλις επιστρέψετε στο σπίτι. Μικρές συνήθειες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά στην καθημερινή υγιεινή.