Η χοληστερόλη, που είναι συχνά παρεξηγημένη, διακρίνεται σε δύο τύπους: στην «καλή» (HDL) και στην «κακή» (LDL) χοληστερόλη.
Το σώμα τη χρειάζεται για να εκτελέσει μία σειρά από σημαντικές λειτουργίες χωρίς τις οποίες δεν θα ήταν δυνατό να επιβιώσουμε. Παράγει ορμόνες, χτίζει κύτταρα, είναι ζωτικής σημασίας για την πέψη και ακόμη και τη σύνθεση της βιταμίνης D από το ηλιακό φως. Η χοληστερόλη είναι ένας τύπος λίπους, μία κηρώδης, κιτρινωπή ουσίας. Και, αν και τις περισσότερες φορές αναφέρεται σε τρόφιμα όπως το κόκκινο κρέας, το γάλα και τα αυγά, παράγεται κυρίως από το σώμα.
Η «καλή» και η «κακή» χοληστερόλη
Εάν υπάρχει υπερβολική χοληστερόλη LDL στο σύστημά σας, μπορεί να συσσωρευτεί στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων σας. Αυτή η συσσώρευση είναι που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό. Η HDL χοληστερόλη απομακρύνει την «κακή» χοληστερόλη από τις αρτηρίες σας, μεταφέροντάς την πίσω στο ήπαρ και μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού.
Συμπτώματα υψηλής χοληστερόληςν -Το εύρημα στα δάχτυλα
Ενώ η υψηλή χοληστερόλη συνήθως δεν παρουσιάζει εμφανή συμπτώματα και ανιχνεύεται μόνο με εξέταση αίματος, πρόσφατες μελέτες αποκαλύπτουν ότι μπορεί να προκαλέσει ορατές αλλαγές στο σώμα, ιδιαίτερα στα δάχτυλα.
Μια περιπτωσιολογική μελέτη του 2013 αποκάλυψε τη σχέση μεταξύ εναποθέσεων χοληστερόλης και δυσλειτουργίας των αρθρώσεων. Ένας 42χρονος άνδρας ανέφερε δυσκολία στην κίνηση του τέταρτου και πέμπτου δαχτύλου του αριστερού του χεριού. Οι εξετάσεις έδειξαν αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης, ενώ η βιοψία αποκάλυψε κύτταρα ξανθώματος (υποδόριες εναποθέσεις χοληστερόλης) κατά μήκος των τενόντων.
«Από όσο γνωρίζουμε, αυτή η περίπτωση είναι η πρώτη στην αγγλική βιβλιογραφία σχετικά με ξάνθωμα που οδηγεί σε περιορισμένη κίνηση των αρθρώσεων», έγραψαν ερευνητές.
Το Βρετανικό Ίδρυμα Καρδιάς (BHF) περιγράφει τα ξανθώματα τενόντων ως «πρήξιμο από χοληστερόλη στις αρθρώσεις των χεριών, στα γόνατα ή στον αχίλλειο τένοντα». Συμβουλεύει επίσης τους ανθρώπους να προσέχουν μικρά, κίτρινα εξογκώματα κοντά στην εσωτερική γωνία του ματιού σας που ονομάζονται ξανθελάσματα, και έναν ανοιχτό λευκό δακτύλιο γύρω από την ίριδα του ματιού.
Πώς να μειώσετε την υψηλή χοληστερόλη
Ακόμα κι αν τα επίπεδα της LDL χοληστερόλης σας είναι πολύ υψηλά, υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα, και άλλοι τρόποι για να την μειώσετε όπως η υγιεινή διατροφή και η περισσότερη άσκηση.
Υπάρχει επίσης μία τροφή την οποία ορισμένοι διατροφολόγοι επισημαίνουν ως την κύρια που πρέπει να μειώσει κανείς, αν θέλει να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης υψηλών επιπέδων της «κακής» χοληστερίνης. «Η προσθήκη τροφών που μειώνουν την LDL —το επιβλαβές σωματίδιο που μεταφέρει τη χοληστερίνη και συμβάλλει στην αθηροσκλήρωση που φράζει τις αρτηρίες— είναι ο καλύτερος τρόπος για να επιτύχετε μια διατροφή χαμηλή σε χοληστερίνη», συμβουλεύει το Harvard Health και συνιστά την κατανάλωση ενός μπολ με βρώμη (όσο το δυνατό λιγότερο επεξεργασμένη) για πρωινό. Η βρώμη περιέχει διαλυτές φυτικές ίνες, οι οποίες είναι αποτελεσματικές κατά της υψηλής χοληστερόλης δεσμεύοντάς την στο πεπτικό σύστημα, έτσι ώστε να μην κυκλοφορεί στο αίμα και να αποβάλλεται.
Η Heart UK προτείνει επίσης τη μείωση της πρόσληψης κορεσμένων λιπαρών και την αντικατάστασή της με ακόρεστα λιπαρά.