Αποκαλείται το «μίνι φεγγάρι» της Γης, περιφέρεται στους ουρανούς γύρω από τον πλανήτη μας και πρόκειται σύντομα να εξαφανιστεί για 30 χρόνια, μέχρι την επιστροφή του το 2055.
Όπως αναφέρει το Sky News, o αστεροειδής γνωστός ως 2024 PT5 θα ξεκινήσει το ταξίδι προς τον ήλιο για να επιστρέψει και πάλι το 2055.
Ο διαστημικός βράχος, για τον οποίο οι επιστήμονες λένε ότι θα μπορούσε να είναι ένας ογκόλιθος που εκτοξεύτηκε από το πραγματικό φεγγάρι, εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον Αύγουστο.
Ο βράχος «2024 PT5», άρχισε να κυκλώνει μερικώς τη Γη σε μια πεταλοειδή διαδρομή τον Σεπτέμβριο, αλλά η NASA διευκρίνισε ότι ποτέ δεν μπήκε πλήρως σε τροχιά.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που υπάρχουν, κατά την επόμενη επίσκεψή του σε περίπου 30 χρόνια, ο αστεροειδής που κάνει κύκλους γύρω από τον ήλιο θα κάνει και πάλι έναν προσωρινό και μερικό γύρο γύρω από τη Γη.
Κατά την επιστροφή του, θα κινείται με υπερδιπλάσια από την τρέχουσα ταχύτητά του, λένε οι επιστήμονες.
Αυτήν τη στιγμή, πάνω από δύο εκατομμύρια μίλια (3,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακριά, ο βράχος είναι πολύ μικρός και αμυδρός για να γίνει ορατός χωρίς ισχυρό τηλεσκόπιο.
Η ταχύτητά του κατά το κοντινό πέρασμά του τον Ιανουάριο θα είναι τουλάχιστον διπλάσια από τον Σεπτέμβριο, δήλωσε στο Associated Press ο αστροφυσικός Ραούλ ντε λα Φουέντε Μάρκος από το Πανεπιστήμιο Complutense της Μαδρίτης.
Η NASA θα παρακολουθεί τον αστεροειδή για περισσότερο από μια εβδομάδα τον Ιανουάριο χρησιμοποιώντας την κεραία ραντάρ του ηλιακού συστήματος Goldstone στην έρημο Μοχάβε της Καλιφόρνια.
Το «μίνι-φεγγάρι» βρίσκεται δύο εκατομμύρια μίλια από τη Γη, περίπου εννέα φορές πιο μακριά από το φεγγάρι και δεν πλησίασε ποτέ αρκετά κοντά για να εγκλωβιστεί στη βαρύτητα του πλανήτη.
Το αποχαιρετιστήριο πέρασμά του θα τον φέρει κοντά σε απόσταση 1,1 εκατ. μιλίων τον Ιανουάριο, προτού η βαρυτική έλξη του ήλιου μεταφερθεί βαθύτερα στο διάστημα.