Εικοσιπέντε χρόνια πέρασαν από το θάνατο του σπουδαίου και πιο γοητευτικού «κοντού» του ελληνικού κινηματογράφου!
Ο Νίκος Ρίζος έφυγε σαν σήμερα από τη ζωή το 1999. Υπήρξε ένας από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς και τον αποκαλούσαν «ο πιο κοντός γίγαντας του κινηματογράφου».
Στις 20 Απριλίου 1999 ήταν η τελευταία πράξη μιας ζωής που ταυτίστηκε με το ελληνικό σινεμά και έμελλε να γίνει συνώνυμο του γέλιου και της ποιοτικής ψυχαγωγίας.
Λίγες μέρες πριν από τον θάνατό του, ο Ρίζος είχε τιμηθεί για τη συνολική του προσφορά με το θεατρικό βραβείο «Παναθήναια»!
Έκανε την πρώτη του εμφάνιση στην κλασική επιθεώρηση «Άνθρωποι, άνθρωποι» το 1948, στο θέατρο «Μετροπόλιταν» και απέκτησε δικό του θίασο το 1959, ενώ το 1961 δημιούργησε τον θίασο “Βασίλης Αυλωνίτης – Γεωργία Βασιλειάδου – Νίκος Ρίζος”, που διατηρήθηκε, σημειώνοντας μεγάλη επιτυχία, μέχρι το 1965, παρουσιάζοντας διάφορες κωμωδίες τόσο στην Ελλάδα όσο και στη Γερμανία για τους μετανάστες.
Το 1986 μετέτρεψε τον κινηματογράφο «Άστορ» της οδού Σταδίου σε θέατρο, το οποίο λειτούργησε υπό την καλλιτεχνική διεύθυνσή του μέχρι το 1990. Ο Νίκος Ρίζος, άλλωστε, υπήρξε πολύ επιτυχημένος θεατρικός επιχειρηματίας επί 27 χρόνια.
Το μεγάλο «ατού» και χαρακτηριστικό του κωμικού ηθοποιού ήταν το ύψος του, που μόλις ξεπερνούσε το 1,50 μ.Το ταλέντο του όμως κατά κοινή ομολογία, ήταν μεγάλο. Ο Νίκος Ρίζος κατάφερε με τις ερμηνείες του να μετατρέψει το ύψος του σε ατού, μιας και πολλές φορές οι ρόλοι του ήταν βασισμένοι σε αυτό.
Ακόμα και τίτλοι ταινιών το υπονοούσαν ή το έλεγαν ξεκάθαρα, «ο Κλέαρχος, η Μαρίνα και ο κοντός», «ο γίγας της Κυψέλης», «ένας κοντός θα μας σώσει», «ο νάνος και οι επτά χιονάτες».
Έπαιξε σε περίπου 130 κινηματογραφικές ταινίες!
Ο ηθοποιός είχε μεγάλη αυτοπεποίθηση και με τις γυναίκες και για αυτό είχε πολλές επιτυχίες. Όταν γνώρισε την ηθοποιό Έλσα Λαμπροπούλου, στη Σχολή Ζουρούδη, εντυπωσιάστηκε από την ομορφιά της και αμέσως αποφάσισε να την παντρευτεί…
O αξέχαστος ηθοποιός είχε πει για τη γνωριμία με τη σύζυγό του: «Τη γνώρισα στη Σχολή Ζουρούδη. Σπουδαίο ταλέντο, χορεύτρια και πάρα πολύ όμορφη κοπέλα… Όταν την πρωτοείδα, είπα στη γυναίκα του Φωτόπουλου: «Ρε Μαργαρίτα, τη βλέπεις αυτή την κοπέλα που μοιάζει με την Τζίλντα;». Είχε το μαλλί όπως το είχε η Ρίτα Χέιγουορθ… Λέω: «Αυτή θα είναι η αυριανή μου γυναίκα». «Αϊντε να χαθείς, ρε σαχλέ» μου λέει η Μαργαρίτα. «Δεν ντρέπεστε κι εσύ κι ο Γκιωνάκης…».
Μέσα στην ίδια σεζόν πήγα και τη ζήτησα. Ερχότανε η μάνα της, την έφερνε και την έπαιρνε. Πιάνω λοιπόν τη μάνα της αποβραδίς και της λέω: Πάμε να φάμε; Πήγαμε, φάγαμε και εκεί της το ξεφούρνισα: «Θα παντρευτώ την κόρη σου!» Οι γονείς της κοπέλας, έδωσαν τη συγκατάθεσή τους και σύντομα το ζευγάρι παντρεύτηκε. Η Έλσα πήρε το επίθετο του συζύγου της και με αυτό έγινε γνωστή στον κινηματογράφο, καθώς έπαιξε σε περίπου 30 ταινίες, πολλές από αυτές στο πλευρό του, ερμηνεύοντας χαρακτηριστικούς δεύτερους ρόλους. Ο Νίκος και η Έλσα Ρίζου, απέκτησαν ένα γιο τον Κωνσταντίνο…
Ο ηθοποιός λίγο πριν από τον θάνατό του είχε αποκαλέσει τη σύζυγό του «κορωνίδα» ενώ είχε δηλώσει πως «η Έλσα ήταν ένα κομμάτι του».
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του κατοικούσε στου Γκύζη.
Ο Νίκος Ρίζος υπέστη οξύ έμφραγμα του μυοκαρδίου στις 20 Απριλίου του 1999 σε ηλικία 75 ετών και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου και κατέληξε από πνευμονικό οίδημα.